皮影，又被称作是“影子戏”，通常是用纸板做成人或者动物或者其他现状的东西，用来表演民间故事。其表演形式较为独特。表演者都在幕后，在操作皮影的同时用当地流行的曲调来讲解故事，同时用打击乐和弦乐来配合完成，有着浓厚的乡土气息。皮影戏在多个地方都有流行，由于各地曲调不同，所以各有特色。 

　　一、腾冲皮影戏的渊源 

　　据了解，腾冲皮影戏是在明朝初年由江南、湖广等地的移民传入腾冲。其造型独特、古朴、夸张,形象幽默,韵味深长,将原始文化的神秘感体现的淋漓尽致。随着皮影的发展变化和日益积累，已有头靠800余个，身靠200余个。在表演时可根据需要将头与身进行自由变换，组合不同的形象，以满足曲目表演的需要。同时，皮影表演中也有桌椅、殿堂、朝房、车马、轿船、兵器、坐骑、寺观、庙宇、动物、花草等应有尽有，可谓凡天、地、水三界之所有,无不应有尽有。 

　　腾冲作为皮影戏为主业的传承基地，较早的有固东镇甸苴乡的张老阔和李老白戏班，腾冲皮影戏有据可查的历史已有140余年了。据记载,1875年清光绪初年,固东镇顺利村刘家寨的刘登岸、僧纲师刘金斗与乡民刘金祥、老董保等人拜张、李为师,学习皮影技艺,创建了刘家寨皮影戏班。后经刘金斗、刘尚荣、刘定中祖孙三代人的相继经营,唱腔上大量吸收地方音乐, 在音乐上另创一格,形成了以刘家寨为主体的皮影戏西腔体。辛亥革命后,由于帝制结束,共和兴起,大众文化得到提倡,腾冲皮影戏这段时间也有了新的发展。戏班不断增多,剧目不断丰富。 

　　中华人民共和国成立后,党对文艺工作高度重视,使皮影艺术活动进入了一个全新的局面。皮影戏以腾冲固东镇刘家寨的刘定中戏班为代表,足迹几乎遍及滇西的大多村寨,其表演的皮影戏,给人们留下了深刻的印象。 

　　二、腾冲皮影戏的艺术特色 

　　皮影戏的操作方式，主要是操作艺人对头靠和身靠，同时利用灯光的照射，把皮影的投射在银幕上。皮影的做工精美，可作为工艺品，表演时即可作为剧中角色。艺人在器乐伴奏下自唱自演,以熟练精彩的技艺操纵影人表演,演得活灵活现,生趣盅然。可以融文学、戏剧、音乐、美术和技巧为一体的皮影艺术的真实写照 

　　三、腾冲皮影的保护 

　　“文化遗产日”和民族传统节日成为保护非物质文化遗传的主要形式之一，举办举办“民族民间工艺产品展评会”“非物质文化遗产传承人才艺展示、展演活动”“非物质文化遗产讲座”“非遗进校园活动”等丰富多彩的非物质文化遗产宣传展示和展演活动宣传腾冲皮影戏。充分利用中央电视台、文化报等新闻媒体,全方位、多渠道广泛宣传展示多姿多彩的腾冲皮影戏文化。通过这些方式让大家认识到皮影的美妙之处，同时，也为传承和培育非物质文化遗产的继承提供条件。 

　　为保护非物质文化遗产，在本着尊重本体的基础上，制作限量版、私人定制版皮影。同时，也可为迎合市场需求制作普及版、电脑制版皮影。开发皮影画、系列皮影灯罩、皮影名片、皮影自画像、皮影杯等最终达到保护为主、抢救第一、合理利用、传承发展。 

　　腾冲皮影2011年被列为国家级非物质文化遗产项目名录。按照我国“一带一路”倡议部署,腾冲作为茶马古道通往南亚、东南亚的一个主要驿站,我们没有理由不保护、传承好我们的皮影,相信小小的腾冲皮影戏将会舞出更加精彩的明天。